In Arabia Saudită se construiește de câțiva ani prima linie de mare viteza, intre orașele istorice Mecca și Medina, iar acum un tren inaugural a parcurs cei 450 km în două ore și 52 de minute. Lucrările au costat aproape 7 miliarde de euro și au fost certuri legate de licitații, dar și probleme legate de construirea liniei în desert. Serviciile comerciale vor începe la jumătatea lui martie și trenurile care depășesc 300 km/h în unele porțiuni sunt Talgo 350 produse de spanioli și celebre pentru serviciile AVE din Spania, scrie Railway Gazette.
Gările din Jeddah și Mecca nu sunt 100% gata și au existat îndoieli daca aceasta călătorie inaugurala, la care au participat oficializați, va putea avea loc pe 31 decembrie. Consorțiul Al Shoula a promis însă că pana la final de an va putea fi realizata prima călătorie și s-au ținut de cuvânt exact în ultima zi.
Arabia Saudita este o tara uriașă (2,1 milioane kmp, de noua ori mai mare decât Romania) însă are doar 450 km de linii de cale ferata pentru pasageri, intre orașul Dammam și capitala Ryadh. Lucrurile se schimba însă rapid fiindcă sunt în construcție peste 2000 km de cale ferata, cel mai interesant proiect fiind cel de construcție a liniei pe care trenurile vor rula chiar și cu 300 km/h intre cele doua orașe sfinte ale islamului.
Lucrările au început în 2009 și totul trebuia sa fie gata în 2014 la linia de mare viteza Haramain care unește cele doua mari centre ale islamului: Mecca și Medina (sau Makkah și Madinah, după denumirile arabe).
Licitațiile au fost “cu cântec” și se crede că spaniolii au primit în 2011 contractul datorita legăturilor fostului rege Juan Carlos cu extrem de influenta familie regala saudita. La licitație spaniolii au avut concurenți de prestigiu din Franța și Germania, însă contractul de 6,7 miliarde euro a fost acordat unui consorțiu format din 12 companii. Interesant este că și francezii au fost susținuți puternic de lobby-ul făcut de premierul de atunci (Francois Fillon), însă nu a fost suficient).
Linia, care trece și prin portul Jeddah, dar și printr-un nou oraș gigantic construit de la zero (King Abdullah Economic City (KAEC), a pus o mulțime de probleme de inginerie din cauza că traversează desertul și trebuie sa fie ferita de furtunile de nisip, iar sinele trebuie sa fie extrem de rezistente, pentru a face fata unor variații mari de temperatura (de la -2 la 50 de grade).
Vânturile puternice din desert reprezintă o problema și pe câteva porțiuni au fost construite ziduri de cinci metri înălțime, pentru că nisipul sa nu se acumuleze pe linii. Însă un specialist spaniol, care a ajutat la construcția unei cai ferate în nordul Africii, spunea că șanțurile de lângă ziduri se vor umple repede cu nisip și vor trebui curățate foarte des, procedeu extrem de greoi.
In plus, dacă marea parte a șinelor pot fi puse direct pe balast, pe porțiunile periculoase liniile au fost construite pe lespezi de piatră, ceea ce înseamnă că lucrările au durat mai mult.
Spaniolii de la RENFE vor trebui apoi sa furnizeze servicii de mentenanță timp de 12 ani.
Un articol de Vlad Barza publicat pe pagina web HotNews, foto railwaygazette
